Verhaal over de arme Italiaanse plattelandsjongen Umberto, die door zijn voetbaltalent profvoetballer wordt in Turijn. Met het geld dat hij verdient wil hij een kostbare operatie voor zijn invalide zusje betalen en de armoede van zijn ouders bestrijden. Tijdens zijn voetbalcarrière, blijkt de maffia ook een slaatje te willen slaan uit zijn verdiensten. Dit leidt tot spannende avonturen, waarbij Umberto zelfs ontvoerd wordt.
Met tekeningen van Peter van Straaten. Het boek werd bekroond met door de Rotterdamse kinderjury als beste boek van dat jaar (de voorloper van de Gouden Griffel).